人工知能の国際会議 IJCAI (International Joint Conference on Artificial Intelligence)にはじめて参加しました。会場はオーストラリア、ビクトリア州の州都メルボルンです。オーストラリアは８月ばかりでシドニーに次いで２回目ですが、南半球なので、季節的には真冬です。論文投稿総数は3000件弱あり、そのうち700件程度が採択されたそうです。したがって採択率は25％程度だったようです。

インドネシアのバンドン工科大学のAyuさん（豊橋技科大の卒業生）の呼びかけで3年前からスタートしたICAICTAですが、4年目にして初めて参加しました。バリ島は観光地ということで、おしゃれなイメージを持っていましたが、ちょっと昭和な感じがして、こちゃごちゃしたカオス感満載でした。

90年代前半４年弱ニューヨーク州に留学していたとき以来、本当に久しぶりに、USA東海岸の街、アーリントン（ワシントンDCの近く）に一週間ほど、滞在する機会がありました。毎年夏のISOの仕事がらみです。最近日本人は米国に入国しにくいのでは？と懸念していましたが、そんなことはなく、immigration officer(入国審査官）の担当者から、「日本に行くならいつ頃がおすすめですか？」と予想外の質問をされ、思わず笑顔になってしまいました。街行く人々も、とても親切で気さくな人たちばかりで、なぜかfeel at homeと感じられました。